공부하고 싶다...

나중은 알 수 없지만,
지금은 공부가 너무하고 싶다.
이럴 것을 그냥 한국에 있을 때, 가까운 대학원이라도 들어갈 것을...
이제서야 남의 나라에서, 이렇게도 공부가 하고 싶을까...
대학원에 가서 더 많은 것을 배우고 싶을까?? 참, 사람의 욕심은 알 수가 없다.

방송 관련학을 석사과정으로 전공하고 싶은데,
어느 대학을 가야할지, 학비는 어떻게 충당할 수 있는 방법이 있을지,
도무지 알 수도, 감을 잡을 수도 없는 상황이다.

내가 할 수 있는 일이라고는,
시간당 8불 일주일에 20시간 일 할 수 있는 그나마도 정당하지 못한?
상황이다.
하지만 이렇게 세세하게 따지고 들다가는 당장이라도 숨이 막힐 것 같다.

그냥 지금은 말하나 하는 것, 영문 웹사이트 사용법을 배우는 것 조차,
배움이다 생각하고, 하나하나 하루하루 열심히 살아가는 법 밖에는 없다.

그럼에도 불구하고, 마음의 조급증은 좀처럼 사라지지 않는다.
오늘은 대학원 정보를 아주 조금이나마 찾아봤다.
이 넓은 땅덩이에서 어떻게 내가 갈 대학을 찾을 수 있을지도 의문이다.
... 더욱이 토플공부는 커녕, 사소한 생활영어조차 제대로 감당하지 못하는 나다.

언제 언제 언제... 가능할까?에 집중하지 말아야한다.
언젠가는 이뤄질 테니, 오늘에 최선을 다하자에 집중해야 한다.
그렇지만 잊지는 말아야한다.
오늘이 지나고 내일이 오면, 나의 꿈은 한발짝 더 가까워 질 것 이라는 희망.
그것이 없다면, 나의 존재를 기억하기 힘들지도 모르기 때문이다...
두려움과 공존하는 내일이라니... 벅차다.

그래도, 그래도, 괜찮다... 괜찮다... 괜찮다.
마음이 움직이는 미디어를 만들어보자. 언젠가는 내 손으로 올곧게...

힘을 내자, 나에게도 기회의 순간이 찾아올 때까지... 오늘도 아자!
끝으로,
너무도 유명한 손석희 씨의 이야기...

남들은 어떻게 생각할지 몰라도
나는 내가 지각인생을 살고 있다고 생각한다.
대학도 남보다 늦었고 사회진출도, 결혼도 남들보다
짧게는 1년, 길게는 3∼4년 정도 늦은 편이었다.
능력이 부족했거나 다른 여건이 여의치 못했기 때문이었을 것이다.
모든 것이 이렇게 늦다 보니 내게는 조바심보다 차라리 여유가 생긴 편인데, 그래서인지 시기에 맞지 않거나 형편에 맞지 않는 일을 가끔 벌이기도 한다.
내가 벌인 일 중 가장 뒤늦고도 내 사정에 어울리지 않았던 일은
나이 마흔을 훨씬 넘겨 남의 나라에서 학교를 다니겠다고 결정한 일일 것이다.

1997년 봄 서울을 떠나 미국으로 가면서 나는
정식으로 학교를 다니겠다는 생각은 하지 않았다.
남들처럼 어느 재단으로부터 연수비를 받고 가는 것도 아니었고,
직장생활 십수년 하면서 마련해 두었던 알량한 집 한채 전세 주고
그 돈으로 떠나는 막무가내식 자비 연수였다.
그 와중에 공부는 무슨 공부. 학교에 적은 걸어놓되
그저 몸 성히 잘 빈둥거리다 오는 것이 내 목표였던 것이다.
그러던 것이 졸지에 현지에서 토플 공부를 하고 나이 마흔 셋에
학교로 다시 돌아가게 된 까닭은 뒤늦게 한 국제 민간재단으로부터
장학금을 얻어낸 탓이 컸지만, 기왕에 늦은 인생,
지금에라도 한번 저질러 보자는 심보도 작용한 셈이었다.

미네소타 대학의 퀴퀴하고 어두컴컴한 연구실 구석에 처박혀
낮에는 식은 도시락 까먹고, 저녁에는 근처에서 사온 햄버거를
꾸역거리며 먹을 때마다 나는 서울에 있는 내 연배들을 생각하면서
다 늦게 무엇 하는 짓인가 하는 후회도 했다.
20대의 팔팔한 미국 아이들과 경쟁하기에는 나는 너무 연로(?)해 있었고 그 덕에 주말도 없이 매일 새벽 한두시까지 그 연구실에서 버틴 끝에 졸업이란 것을 했다.

돌이켜보면 그때 나는 무모했다.
하지만 그때 내린 결정이 내게 남겨준 것은 있다.
그 잘난 석사 학위? 그것은 종이 한장으로 남았을 뿐,
그보다 더 큰 것은 따로 있다.
첫 학기 첫 시험때 시간이 모자라 답안을 완성하지 못한 뒤
연구실 구석으로 돌아와 억울함에 겨워 찔끔 흘렸던 눈물이 그것이다.
중학생이나 흘릴 법한 눈물을 나이 마흔 셋에 흘렸던 것은
내가 비록 뒤늦게 선택한 길이었지만
그만큼 절실하게 매달려 있었다는 방증이었기에
내게는 소중하게 남아있는 기억이다.
혹 앞으로도! 여전히 지각인생을 살더라도
그런 절실함이 있는 한 후회할 필요는 없을 것이다.

By 손석희